Le Travail en Questions

Comment adapter les marchés du travail et la protection sociale au XXIe siècle ? Développée depuis une dizaine d’années, une perspective européenne novatrice propose une méthode de réflexion face à ce défi. Il s’agit des « marchés transitionnels du travail », entendus comme une triple proposition de réforme : des politiques publiques de l’emploi, de la relation salariale, et finalement du pacte social qui unit les différents membres de la société. Ce triple apport permet de répondre aux interrogations que fait naître le terme controversé de « flexicurité » (combinaison de flexibilité et de sécurité) en suggérant qu’aux moins deux interprétations en sont possibles, l’une d’entre elles restant à dominante individualiste et l’autre visant à renouveler les bases de la solidarité collective.
Le dossier documentaire illustre par des références bibliographiques et webographiques les propos de Bernard Gazier.

Les évolutions structurelles du marché du travail sont profondes. Elles concernent le rapport au travail et le rapport à l’emploi et obligent à repenser à la fois la question des inégalités entre les salariés à partir des différentes formes de leur intégration professionnelle et le concept de solidarité organique de Durkheim fondé sur la complémentarité des individus.

La France, pays de vieille tradition migratoire, importe périodiquement des travailleurs venus de l’étranger pendant ses périodes de reconstruction ou de croissance, et tend à contingenter cet afflux, voire à chasser certains des immigrés présents, lors des épisodes récessifs ou des phases de restructuration économique. Cette orientation historique vers ce que nous appelons l’utilitarisme migratoire engendre, dans les domaines anthropologique, politique et juridique, des tensions dont le contenu, les manifestations et les effets varient selon les époques. Mais, de façon à peu près constante, l’immigration est mise au service immédiat d’intérêts économiques, selon une conception implicite qui instrumentalise les apports de main-d’œuvre au détriment tant des perspectives socio-économiques à long terme que, bien souvent, les droits des personnes et l’équilibre social de la nation.

Les femmes sont entrées sur le marché du travail de manière massive et irréversible au tournant des années 1970. Elles représentent aujourd’hui 46% des actifs occupés. Pourtant, elles sont - plus souvent que les hommes - touchées par le chômage (51,5% des chômeurs sont des femmes), par la pauvreté laborieuse (80% des travailleurs pauvres sont des femmes) et par les formes atypiques et flexibles d’emploi (80% des actifs à temps partiel sont des femmes), tandis qu’à postes et diplômes égaux, leur salaire reste inférieur à leurs homologues masculins (de 23% à 30% d’écart salariaux selon les secteurs et les modes de calcul).

Ecouter une personne aux prises avec des difficultés professionnelles, c'est entrevoir quelque chose de ce qui se noue à l'intersection entre les logiques économiques et sociales et l'intimité des fonctionnements subjectifs. C'est entendre comment ces deux champs entrent en résonance.

Les enquêtes Conditions de travail réalisées au ministère du travail par la DARES (1987,1984, 1991, 1998, 2005), l’enquête SUMER 2002, les enquêtes Emploi de l’INSEE et sur les travaux qualitatifs relevant de disciplines telles que la sociologie, l’ergonomie permettent de faire  un bilan des conditions de travail.

Sur la base d’investigations de terrain, on peut montrer que le travail n’est jamais neutre vis-à-vis de la santé mentale, soit qu’il contribue à la stabiliser, soit au contraire qu’il s’avère délétère. Les conditions sociales et organisationnelles qui permettent la préservation, et même la construction de la santé mentale, peuvent être analysées. On découvre alors l’importance du collectif de travail et de sa fonctionnalité tant sur le versant de la reconnaissance du travail que sur celui des défenses contre la souffrance générée par les contraintes de l’organisation du travail.

Les intervenants sociaux se réfèrent massivement à la figure de « l’inemployable » mais derrière cette unanimité, les conceptions et les pratiques sont différentes. Certains acceptent de se fondre dans la sphère unifiée de l’insertion (qui regroupe accompagnement social et accompagnement vers l’emploi) alors que d’autres s’y refusent. Ces désaccords traduisent les contradictions traversant les politiques sociales.

Depuis des années le monde du travail n’arrive plus à intégrer ou maintenir dans l’emploi durable toute une catégorie de public dont la paupérisation ne cesse d’augmenter. Et si parfois les chiffres du chômage sont à la baisse, le nombre d’allocataires de minima sociaux ne cesse de progresser.

Ce dossier  contribue à la compréhension historique de ce qui, à différentes époques, s’est joué dans l’activité de travail, de ses dynamiques sociales et culturelles.

Est  privilégiée, au travers d'article, de bibliographie et webographie, une approche des fluctuations de la frontière entre travail et non travail, des espaces, tensions et cultures professionnelles dans leurs relations avec la société. 

Ce dossier fait partie  des 11dossiers documentaires qui illustrent les conférences sur le "travail en questionS", couvrant la période de mars 2006 à octobre 2007.